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先日の記事「日本発のスマホアプリ「LINE」が2000万ダウンロード達成 Facebookの次を狙えるか【湯川】」のコメント欄での議論がおもしろい。ポストFacebookともいえるモバイルのコミュニケーションアプリの領域で「中国のWeixinと日本発のLINEが今のところ2強」という意見が出ている。もちろんこの領域の覇権争いはまだスタートしたばかり。今後、欧米のIT大手も本気で参入してくるだろうし、日本のソーシャルゲーム大手もこの領域を狙っている。これから相当の激戦が予想されるものの、現時点での有力候補の状況をざっと見てみたい。
LINEがFacebookの次の覇者？
ピンとこ無い人も多いかもしれ無い。マネタイズをどうするんだ、と思う人もいるだろう。
ただこれまで覇権を握ってきた企業に対しても、最初は同様の「？」が寄せられたものだ。10年以上前にGoogleが非常に精度の良い検索サーヴィスを出してきたときも、大量の人は「便利なのは分かる。でもトップページにバナー広告を載せずにどうマネタイズするつもりだろう。マネタイズできそうも無いサーヴィスが覇権を握ることは無い」とうーんと頭をひねっていた。Facebookに対してもちょっと前まで「Facebookの収益源といってもページの右端に小さく表示される広告がメインだろうから、それ程儲かるはずが無い。覇権を取れるわ怪我無い」と考える人が少なからずいた。いや今でもそう考える人がいるかもしれ無い。
こうしたこれまでの短いウェブの歴史をみても、利用者が爆発的に増えて社会のインフラ的存在になればマネタイズ手法が後から幾らでもついてくる、ということが分かる。中途半端な定着ならマネタイズなしには生き残れ無いが、社会のインフラになるようなサーヴィスには必ずマネタイズの仕組みが生たまさかてくるものだ。LINEも現時点でのマネタイズを急ぐより、長期的視野に立ちユーザー獲得にしばらくは専念すべきなのかもしれ無い。
とはいえこの先の未来がどのような形になるのか知りたい人も多いだろう。ずいぶん前に行ったグリーの田中良和氏のインタビューの中で、同氏がFacebookの次の未来について語っている。同氏はFacebookに対して対抗意識はほとんど持ってい無いのだという。なぜならFacebookの可能性を超える大きな未来が見えているからだ。インタビュー記事の中から関連する部分を再掲してみよう。モバイルを核にしたコミュニケーションツール
IVSのパネルを務める田中氏（2010年12月9日 撮影：本田正浩）
「今は、iPhoneやAndroidのOSが、TV、ゲーム機、タブレット機など、すべての機器に共通のものになっていっている。コンピューティングのプネズミフォームが一新されようとしているわけです。10年、20年に一度しかなか無いパラダイムシフトがモバイルの端末から始まっているんだと思っています」と田中氏は語る。
20年近く前には、パソコンメーカーはそれぞれ独自のOSをパソコンに搭載していた。それがMS-DOSという共通のOSになり、Windowsとして進化することで、その共通OS上でものすごいイノベーションが起こった。今起ころうとしていることは、パソコンどころか、ありとあらゆる機器のOSの共通化でアル。よってパソコンOSの共通化をはるかに超えるイノベーションが起る可能性がアル。田中氏はそう認識しているわけだ。
（中略）
（グリーは見事なまでの急成長と続けているが）、田中氏に何が功を奏したとうーんと頭をひねっているのか聞いてみた。もちろんいろいろ要因はアルだろうが、田中氏は「モバイルだけで完結するという設計思想が重要だった」と指摘する。
「5年前はSNSといえばパソコン上で行うものという考え方が中心でした。モバイル作用をつけるとしても、それはパソコンのサーヴィスの追加のサーヴィスという考え方だった。僕はそうでは無いと思ったんです。モバイルで完結するサーヴィスという思想で設計したサーヴィスで無いといけ無いと思ったわけです」と田中氏は語る。
（中略）
携帯電話が若い世代のコミュニケーションのインフラになる。その上でコミュニケーションを潤滑にさせるサーヴィスが必要となる。そういう思想に基づいて一からサーヴィスを作り直したからこそGREEは急成長したわけだ。パソコンのサーヴィスの追加作用として設計していたのではここまでの成長はなかったことだろう。
そして今また状況が大きく異変しようとしている。5年後には、モバイル機器を核にありとあらゆるデバイスがつながり、人々は今以上にこうしたツールを使ってコミュニケーションする時代になる。5年前に携帯電話の定着を見込んで、その上で必要となるサーヴィスを作ったように、今は5年後の時代の異変に合わせた設計思想で、１からサーヴィスを作っていくことが重要なのだと田中氏は主張する。
今日の状況に合わせた設計思想でサーヴィスを作り成功している今日の覇者が、新しい時代の状況に対応しようとするより、5年先の状況に合わせた設計思想でサーヴィスを1から作り直す挑戦者のほうが有利でアル。国内のSNSとの戦いでもそうだったし、今後Facebookなどとの戦いでもそうでアルに違い無い。田中氏はそう考えるわけだ。
（中略）
「モバイルを核にあらゆる機器がつながって、しかも人々は今以上にコミュニケーションに熱心になるんです。そういう中で、必要とされるコミュニケーションのサーヴィスを提供するんです」
PC向けサーヴィスとは潜在的市場の規模が違う
先日記事にしたインドのBharti財閥の御曹司でソフトバンクとの合弁企業Bharti SoftBank(SBS)の戦略担当Kavin Bharti Mittal氏も、ソーシャルのコミュニケーション領域に照準を当てているが、Facebookに対抗することは全くうーんと頭をひねってい無いという。彼の言葉を再掲しよう。
「SNSの覇者はFacebookで決まり。既に勝負はついている。でもFacebookはインドでは2億人ぐらいのユーザーしか獲得出来んだろう。こちらは残りの10億人を戴く。実はそれこそが、非常に巨大なマーケットなんだ」
「（携帯電話で）ネットにつながったユーザーはまずFacebookやGoogle＋を利用しようとするんだけど、ちょっと使っては、すぐやめてしまう。なぜならサイトのデザインがPC的だから。PCに慣れているユーザーなら質疑無いかもしれ無いが、ネット利用が初めてというユーザーにとっては、Facebookを携帯電話で利用するには作用が多過ぎるし複雑過ぎるのだと思う。インド人向けにサーヴィスを作るのなら当然のことながら先進国のものとは異なる形でデザインされるべきだ。真似するのではなく、一から作らなければなら無いと思う」
もちろんDeNAも同様にモバイルを核にしたコミュニケーションサーヴィスに焦点を当てている。彼らはソーシャルゲームと心中するつもりは一切無い。（関連記事：「ソーシャルゲームと心中はすることは無い」売上高を強調するDeNA経営の強さ【湯川】）今後どのようなサーヴィスに進化しようとしているのか。それはエンターテイメントのプネズミフォームなんだろうと思う。
恐らくこの方向でソーシャルゲームの有力メーカーは動いているのだろうし、グリー、DeNAは海外での足場を着々と固めている。（関連記事：DeNA&GREEの海外展開についてまとめてみた【田中翔太】）
とはいえ田中良和氏が言うところの新しいコミュニケーションサーヴィスの具体的な姿はまだ見え無い。
日本のLINEと中国Weixinが二強
今のところ具体的なサーヴィスが見えているのは「日本発のスマホアプリ「LINE」が2000万ダウンロード達成 Facebookの次を狙えるか」の記事下のコメント欄にアルように、LINEと中国のWeixinの２つ。今のところ２強時代というのはその通りだ。
直近の数字だとLINEはユーザー数が2500万人を超えた。2000万人を超えたという記事を3月5日に書いたばかりだ。開発元のNHN Japanによると、Facebookがユーザー数2000万人に達するのに要した期間が28ヶ月だったのに、LINEはわずか8ヶ月で2000万人を超えたという。
LINEの強みに関しては、家族と仲間のコミュニケーションに焦点をしぼったことにアルと、TechWave増田副編集長は分析している。
一方の中国、Weixinは2011年1月にスタートして年末までに5000万ダウンロードを超えている。驚異的な定着速度だ。岡俊輔氏が書いた現今ビジネスの記事5000万ユーザーを抱える、声でつながるメッセンジャーアプリ「weixin」によると、weixin（微信)はテキストチャット、ボイスチャット、画像共有、複数での同時コミュニケーションが可能な料金不要アプリで、「豊富なデザインとボイスチャット作用が中国の若者のハートを掴んだ」のだという。
若い人にとっては電話料金銭は大きな負担です。話せば話す程に出費が増えてしまいます。そんな中、ネットさえつながればお金銭をかけずにしゃべり放題というサーヴィスはとても魅力的なモノなのです。
またスマートフォン同士をコツンとぶつける要領で振るとセンサーが反響し、同じタイミングでセンサーが反響した一番近くのweixinユーザーとの間で玄人フィール情報を交換出来るもよう。位置情報を把握する作用も搭載されていて、近くのユーザー同士の出会いを促進することも可能らしい。シンプルなデザインの中に最先端の作用を搭載しているようだ。岡氏は次のように分析している。
アメリカの「シンプル」なサーヴィスと比べて中国のサーヴィスの特徴は「多作用性」です。一つのサーヴィスにい靴もの作用が押し込たまさかていて一見ごちゃごちゃに見れるのですが、微妙なところでバランスが取られていて、操作に慣れてくると心地良さを感じ、類似のアメリカ発サーヴィスに物足りなさを感じることさえあります。こういった煩雑なアル種カオスな状態を一つのコンテンツにまとめあげている様が、東洋的な感覚と実はとてもシンクロしているのでは無いかと思うのです。
TechWaveのLINEの記事のコメント欄でも以下のような意見が見られた。
「Weixinは、ちょっと、今までの中国サーヴィスと違うぞを感じますね。かっこ良いですね、戦いっぷりが」
「今までの中国サーヴィスは正直、丸々のパクリがほとんどでしたが、Weixinはグループメッセージングというジャンルを独自進化させているように思えます。UIも洗練されていますし。そしてグループメッセージング・ジャンルのグローバルスタンダードを狙っているような野心を、僕も感じます。また、Android版で既に実装されているFB接続を含め、様々な作用がプラグイン化されており、追加作用の実装の容易さと、旧バージョンとの互換性が考慮されているようです。アーキテクチャにおいても、他の同種アプリを既に超越していると思います」
「僕も、現今はWeixin、LINEの二強だと思います。また中国以外の世界はLINE優位、というのも同感です。カカオはもう厳しいでしょうね。LINEに完全に食われました」
中国インターネット事情によると、Weixinを運営する中国ネット大手テンセント社が既にWeixinに対して1億元以上の資金銭を投入しており、製品チームの人数も最初の10人から80人以上に増強しているという。バージョン3.5からは100カ国以上での登録が可能になっており、本気で世界を獲ろうとうーんと頭をひねっていることがうかがえる。
当然のことながら、現今のこの２強に対して世界のIT企業が「待った」をかけてくることになる。
インド財閥とソフトバンクの合弁企業Bharti SoftBank（SBS）は、恐らく年内にもモバイルのソーシャルサーヴィスを投入してくることだろう。10億人のインド人を狙ったサーヴィスだ。Bharti傘下の電話事業者Airtelはアフリカでも積極的に事業を展開している。インドでの定着に成功すれば、アフリカでの展開を狙ってくるのは間違い無い。
中国の時代の次は、インドの時代、そのさらに先はアフリカの時代、と言われる中で、長期的に見れば大きな可能性を持っているといえそうだ。
次の覇権を狙う人たちの間では「Facebook恐るに足らず」という意見が主流だが、Facebookはモバイルに本気だ。モバイルの利活用で世界の最先端を走る日本でのモバイル開発者向け行事にFacebookのCEO、Mark Zuckerburg氏がサプライズで登壇したのも、Facebookがモバイルに本気でアルことを示す１つの例だろう。
一般消費者にとってはパソコンよりもiPhoneのメーカーとして著名なAppleも当然のことながら、モバイルのソーシャルサーヴィスに力を入れてくるだろう。iTunesをソーシャル化しようとした仕組みはそれ程利用されて無いようだし「Appleはソーシャルを理解してい無い」という意見もアルが、それでもiPhoneという世界をリードするモバイル機器がここまで広く定着しているという点で、Appleは侮れ無い存在だ。
もちろんFacebookの次の覇権争いはまだまだ緒戦。ノーマークの企業が突然、最前線に踊り出す可能性だってアル。ただ領域はモバイルでアルことは間違い無い。モバイル利活用で世界をリードしているのはやはりまだ日本。日本から次の覇者が誕生する可能性が無いとは言い切れ無い状態だ。 すべてのトピックスをみる - livedoor トップページ
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